Conocedores del tema como los doctores Tomás Armando Álvarez Orlando Rigol y la Máster en Ciencias Feridias Pargas, coinciden en que esta medicina considera al hombre de manera holística, de que la falta de salud o la enfermedad proceden de un desequilibrio del hombre en su sistema ecológico total y no sólo del agente causal y la evolución patógena.

Tiene la particularidad de mantener una estrecha relación con especialidades médicas y estomatológicas tales como: Anatomía, Bioquímica, Fisiología, Ortopedia y Traumatología, Reumatología, Medicina General Integral, Estomatología General Integral, Parodoncia, Medicina Interna, Dermatología, Oftalmología, Psiquiatría, Pediatría, Farmacología , Medicina Física y Rehabilitación y posee vínculos con todas las especialidades médicas.

El desarrollo de esta Especialidad ha avanzado vertiginosamente a partir de su aprobación en el año 1995 y hoy se practican diez modalidades terapéuticas aprobadas en la Gaceta Oficial de la República de Cuba por el Ministerio de Salud Pública. Tributa al Programa Nacional de Medicina Natural y Tradicional, el que se consolida en el país desde su creación en el año 1993 y  responde al lineamiento 132 de la Política económica y social del Partido Comunista de Cuba.

El especialista en Medicina Natural y Tradicional es un profesional capaz de enfrentar los problemas de salud de los individuos y la comunidad empleando las técnicas y lineamientos aprobados por el Sistema Nacional de Salud en función de la promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación. Brinda sus conocimientos y habilidades en los tres niveles de atención, manteniendo  una estrecha interrelación con la Atención Primaria de Salud.

El 5 de noviembre de 1492 Cristóbal Colón documentó la primera referencia acerca del uso de plantas medicinales por los aborígenes cubanos al escribir en su diario “…diz que dixo un indio por señas que el almáciga es buena para cuando les dolía el estómago…”.

Otro referente importante en los antecedentes del empleo de la medicina natural fue el científico cubano Juan Tomas Roig (1877-1971) que realizó la mayor contribución al estudio de la flora medicinal cubana. Entre sus obras destacan “Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos” y “Plantas medicinales, aromáticas o venenosas de Cuba”.

En 1962 el médico argentino Floreal Carballo impartió el primer curso de Acupuntura para médicos en Cuba, en la sede del entonces Colegio Médico. El Ministerio de Salud Pública crea en 1973 la Estación Experimental de Plantas Medicinales “Dr. Juan Tomás Roig”, desde 1987 adscrita al Centro  de Investigación y Desarrollo de Medicamentos (CIDEM).La primera cirugía con analgesia acupuntural (una amigdalectomía) en Cuba se realizó en 1975 en el Hospital Comandante Manuel Fajardo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en el contexto de su 29 Asamblea Mundial, celebrada en 1978 en Ginebra, Suiza, reconoció por primera vez la importancia de los profesionales de la Medicina Natural y Tradicional, los medicamentos y técnicas que utilizan; ya que son las fuentes de recursos disponibles más importantes para la consecución de la meta de salud para todos en el siglo XXI.

Al realizarse la  58 Asamblea de la OMS se solicita a los estados miembros que reconozcan la función de determinadas prácticas tradicionales como uno de los recursos importantes de los servicios de atención primaria de salud, de acuerdo a las circunstancias de cada país.

En 1991 el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz indicó crear un Programa de Plantas Medicinales para promover su uso racional y científico, como parte del desarrollo previsto para la Industria Farmacéutica. La Directiva 8/1993 del Segundo Secretario del PCC fue firmada para “implementar en el país una estrategia para el desarrollo del Programa de Plantas Medicinales y otros temas de la Medicina Natural y Tradicional”.  Esta fue cancelada en 1995 y la Directiva 26/1995 fue adoptada “para reorganizar el Programa de Plantas medicinales y otros temas relacionados con la Medicina Natural y Tradicional”. Esta segunda Directiva marcó un nuevo impulso.

El programa de especialización para médicos fue introducido en 1995, con la formación de más de 100 especialistas en todo el país, concebido para formar recursos humanos especializados ,cuyos conocimientos son basados en concepciones médicas antiguas diferente a la Medicina Occidental, pero con sustento teórico de los principios básicos de nuestra Salud Pública  con participación activa de la población en la solución de los problemas de salud .Las diez modalidades terapéuticas de la Medicina Natural y Tradicional fueron reguladas en 2009 por Resolución del Ministerio de Salud Pública, lográndose una mayor solidez de la especialidad desde las evidencias científicas a la luz del desarrollo tecnológico.

La primera especialista de Medicina Natural y Tradicional, formada por los Servicios Médicos de las FAR en el Hospital Naval, Dra. Milagros Mekin Guerra, pertenece a la provincia de Holguín, egresada en el julio de 1993, al cumplir su formación académica en un programa emergente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y que se nombró Especialidad de Plantas medicinales y Acupuntura. Inicia su actividad docente –asistencial en el Hospital Militar de nuestra provincia, posteriormente se incorpora al claustro de profesores de la Especialidad, del cual ha formado parte en todas las ediciones. Luego llegan a la provincia dos especialistas formados por las FAR y también se incorporan a esta institución.

La docencia de postgrado se inicia en el año 1999 por la necesidad creciente de la provincia y del territorio oriental de la formación de los recursos humanos capacitados para desempeñarse en el campo de esta Especialidad en dos sedes docentes acreditadas: el Hospital Militar con tres profesores especialistas formados en la capital y el Hospital Juan Tomás Roig con la asesoría de profesores máster en Medicina Bioenergética y especialistas que se formaron posteriormente. En ese momento inician sus estudios, durante cuatro años, siete residentes de las provincias de Holguín (3), Guantánamo (2), Santiago de Cuba (1) y Granma (1). De esta forma la provincia se convertía en Centro Territorial para la formación de los especialistas de la Región Oriental en esta área del conocimiento.

En el año 2003 se gradúan los  tres primeros especialistas de la provincia la Dra. Juana Josefa Chibás Pérez, Dr. José Luis Chiong Espinosa y la Dra. Carmen Matilde Rodríguez Reyes quienes se incorporan al claustro académico en aquel momento. En los años siguientes inician su formación nuevos residentes en cada convocatoria de plazas para optar por la Especialidad de nuestra provincia y del resto de la región oriental, con una cifra de egresados de 30 especialistas en las 14 ediciones concluidas. El 2010 es un año donde se logró establecer vínculos académicos internacionales con el Instituto Médico de Acupuntura de Argentina y en el año 2011 la Especialidad junto a la Fundación Europea de Medicina China firman un convenio de cooperación. A partir de estas fechas se han realizado 26 cursos internacionales con sede en  los propios escenarios de formación de la especialidad, impartidos por los profesores del claustro.

En el año 2014  a raíz del proceso de regionalización y compactación  de los servicios desarrollado por el Ministerio de Salud Pública, el Hospital Juan Tomás Roig, por su infraestructura, se designa para otras funciones sociales y se funda el Centro de Referencia Provincial para el desarrollo de la Medicina Natural y Tradicional en el Hospital Clínico Quirúrgico ¨Lucía Iñiguez Landín¨, institución insigne en la provincia con gran tradición en la formación de los recursos humanos del pre y postgrado. Como jefe del servicio fue designado el Dr. MsC. Manuel de Jesús Arjona Pacheco, quien se mantiene al frente del mismo hasta la fecha. Se produce a la vez un proceso de cambios estructurales que mejoraron sustancialmente las condiciones físicas para la atención al paciente .El centro cuenta con consulta externa, servicio de Ozonoterapia, servicio de Laserpuntura, cuerpo de guardia, sala de hospitalización, consulta de Orientación Nutricional Naturista. Toda esta infraestructura brinda condiciones adecuadas para desarrollar la asistencia médica y la formación de especialistas con impacto en la población que acude a este centro asistencial, evidenciado en el nivel de satisfacción de las encuestas realizadas.

El trabajo coordinado entre el centro de referencia y los diferentes servicios hospitalarios, así como la atención primaria de salud constituyen un cambio en la misión y la visión de la atención al paciente, al incorporar novedosos conceptos de trabajo que permiten elevar la calidad de la atención médica en la totalidad de los pacientes, incrementar el nivel de actividad basados en los nuevos servicios que se prestan, aumentar la experiencia profesional del personal médico y paramédico, diseñar proyectos de investigación científico- técnicos considerando la intersectorialidad y la transdisciplinariedad en el proceso asistencial, docente e investigativo que permitirá una mejoría continua de su calidad en función de lograr un servicio de excelencia.

En el Centro se produce un impacto positivo en el proceso docente, asistencial e investigativo de la Medicina Natural y Tradicional en la provincia, el país y en varios países del mundo donde nuestros especialistas han cumplido y cumplen misión internacionalista, siendo el  buen desempeño profesional el eje de sus trabajadores, con un alto grado de satisfacción de la población con los servicios que se prestan.

En este informe se analiza el desarrollo de la especialidad en sus últimas ediciones, para ello se relacionan las fortalezas y debilidades de las seis variables establecidas por la Junta de Acreditación Nacional (JAN) en el Sistema de Evaluación y Acreditación de Especialidades de Posgrado (SEA-EP) de la República de Cuba; así como los  planes  de mejoras elaborados para perfeccionar sus ediciones, basados en las pautas establecidas.

Los datos de las ediciones objeto de acreditación en esta ocasión se presentan en el siguiente cuadro.